Miejska Biblioteka Publiczna

Louis Wu, dyplomata i podróżnik, otrzymuje od przedstawiciela tajemniczej cywilizacji lalkarzy propozycję lotu poza znany obszar kosmosu. W ekspedycji ma wziąć udział lalkarz, kzin i dwoje ludzi. Zleceniodawca jest dość tajemniczy, ale wkrótce okazuje się, że celem wyprawy jest Pierścień - najbardziej zadziwiający obiekt w kosmosie. Sztuczny świat oplatający wstęgą słońce, mający powierzchnię trzy miliony razy większą od powierzchni Ziemi. Lalkarze, najbardziej tchórzliwa i zachowawcza rasa, aż drżą na myśl o potędze twórców Pierścienia. Kim są? Po co zbudowali tak olbrzymi obiekt? Jakie są ich zamiary względem innych cywilizacji? Na te i wiele innych pytań ma odpowiedzieć ekspedycja Louisa Wu.

Pierścień powoli, acz nieubłaganie zmierza ku zagładzie, stał się niestabilny i grozi mu kolizja ze słońcem. Bohaterów czekają nieprawdopodobne przygody wśród ras Pierścienia. Louis Wu cały czas będzie poszukiwał sposobu na uratowanie olbrzymiego artefaktu i bilionów istot na nim mieszkających. Czy uda mu się rozwiązać zagadkę budowniczych Pierścienia? I odpowiedzieć na pytanie, w jakim celu zbudowali tę konstrukcję? Przy okazji podróżnicy odkryją, że na Wielkim Oceanie Pierścienia znajdują się kontynenty, będące dokładnym odwzorowaniem kontynentów Ziemi, Marsa, planety kzinów i wielu innych. Czy zostały zasiedlone przez budowniczych Pierścienia potomkami tych planet?

Uczestnicy drugiej wyprawy na Pierścień rozeszli się po tym największym artefakcie w poznanym wszechświecie, Lalkarz Zatylny tkwi w uwięzionym w magmie statku, kzin Chmee próbuje zdominować społeczność kzinów zamieszkujących artefakt, a Louis Wu, starzejący się i schorowany, naucza różne gatunki zamieszkujące Pierścień prawdy o ich świecie. Lalkarz, zgodnie z naturą swojej rasy, nadal pociąga za niewidzialne sznurki. A sytuacja jest poważna. Do Pierścienia zbliżają się nieznane floty wojenne, a na krawędzi pojawili się Protektorzy, zmutowani i potężni obcy. Ich bratobójcze walki mogą ponownie doprowadzić do zniszczenia wielkich połaci Pierścienia. Czy Louis Wu, lalkarz, kzin Akolita i przedstawiciele kilku gatunków ludów Pierścienia zapobiegną katastrofie?

Pierścień ginie. Tym razem może nie zdoła ocalić go nawet uwięziony przez obdarzonego niezwykłą inteligencją Grajka Louis Wu. Nawet jeśli Louis uda mu się uciec, będzie musiał przetrwać w galaktyce spustoszonej przez wojnę międzygwiezdną i rozerwanej przez śmiertelne intrygi polityczne. Pierścień nie jest już bowiem tajemnicą i całe cywilizacje walczą teraz o kontrolę nad jego potęgą. Rasa, która podbije Pierścień, podbije też galaktykę … i nikt nie zdoła jej powstrzymać. Ale Louis Wu i tak spróbuje.